Vista dalla scrivania del redattore: la forza della famiglia, il patrimonio

Apr 23, 2024

Quattro anni fa, ho scritto quanto segue mentre ero sulle montagne della Virginia sudoccidentale per il Grayson Highlands Fall Festival 2019. Dopo una pausa di due anni dovuta al Covid, il festival è ripreso l'anno scorso e, anche se non ho potuto partecipare, mi ha ricordato l'ultimo tenutosi prima che una pandemia globale cambiasse il mondo, prima che perdessimo membri della famiglia provenienti dallo stesso ramo genealogico in entrambi i Grayson e Richmond, e insisteva sull’urgenza che il domani non fosse promesso….

Per oltre 40 anni i vigili del fuoco e dei soccorsi di Rugby hanno ospitato il Grayson Highlands Fall Festival nel sud-ovest della Virginia come raccolta fondi, evento comunitario e un modo per preservare il patrimonio delle montagne.

Il burro di mele viene mescolato pazientemente e cotto lentamente in un bollitore aperto su un fuoco di legna, quindi la bontà speziata alla cannella viene versata in barattoli e venduta per contribuire a raccogliere fondi per i servizi di soccorso.

La melassa ottenuta dal sorgo appena pressato, estratto con la forza del mulo, aiuta a dare ai visitatori un'idea di quanto lavoro veniva svolto in un barattolo di dolcificante nei primi tempi. Il pollo alla brace viene grigliato sul posto e servito insieme ad altri cibi del festival... venditori di artigianato, miele, meli, libri e giocattoli per bambini... una vendita di pony aiuta a controllare le dimensioni della mandria di pony selvatici che vivono sulle alte creste del Monte Rogers e Grayson Highlands.

E la musica... bluegrass, con i veterani e la prossima generazione che manterranno viva la tradizione. Per tutto il giorno si può ascoltare il suono toccante di banjo, mandolini, chitarre, basso, armonica e violini mentre i musicisti locali si divertono mentre fanno musica che è sempre stata uno stile di vita nei Monti Appalachi meridionali.

Sono tornato alle mie radici durante il fine settimana. I miei nonni e bisnonni si stabilirono e allevarono famiglie su queste colline, e i membri della famiglia fanno ancora di Grayson e delle comunità circostanti la loro casa, vivendo all'ombra delle maestose altezze. La storia è antica quanto il New River che taglia scogliere rocciose e scorre silenziosamente attraverso valli aperte.

I miei nonni si trasferirono durante la Depressione, viaggiando a est verso Richmond mentre mio nonno cercava lavoro e un modo per provvedere alla sua famiglia in crescita. Il viaggio lo portò lontano dai luoghi familiari della sua giovinezza e trasferì per sempre un ramo dell'albero ancestrale nella capitale della Virginia.

Tuttavia, quando i miei nonni erano più grandi, quando ero piccola, i miei genitori spesso li riportavano a Grayson per far visita alla famiglia e agli amici. Furono quei viaggi a far crescere il mio amore per la montagna che continua ancora oggi. Ho pensato spesso a quanto deve essere stato difficile per mia nonna allontanarsi così tanto da casa, dalla sua cultura, dall'ambiente familiare, dalla famiglia... e dalle montagne.

Tutti quei ricordi e altro ancora mi attraversano la mente ogni volta che torno. Quei pensieri sono stati particolarmente evidenti durante il fine settimana perché era la prima volta che tornavo da quando mia madre, che amava Grayson anche se era nata dopo che i suoi genitori si erano trasferiti, è morta a luglio all'età di 90 anni. È stato quasi un pellegrinaggio , il riconoscimento che la generazione di mia madre della nostra famiglia se n'è andata e la consapevolezza che la sua scomparsa ha chiuso il libro di storia familiare che portava con sé anche se aveva documentato molto e lo ha trasmesso.

Ho fatto del mio meglio nel corso degli anni per archiviare quei preziosi bocconcini di dati... ricordando quale strada secondaria sterrata porta dove, i nomi degli alberi e come identificarli dalle foglie e dalla corteccia, come trovare i resti dei miei bisnonni capanna sulla manopola... che svoltando dalla strada principale mi porta alla vecchia fattoria dei miei nonni, dove si trovano i cimiteri di famiglia... quali strade portano alle case dei cugini... i musicisti che hanno tramandato il talento che ho ereditato... ricordando le storie orali di famiglia condiviso attraverso le generazioni.

L’amore per Grayson non è così diffuso nelle generazioni più giovani, quindi continuerò a documentare la famiglia con foto e parole che potranno essere condivise con chi seguirà. L’età ha un modo di portare un maggiore apprezzamento delle nostre radici.